PCB, pesticides

PCB, pesticides – un rapport alarmant de l’IFEN (01/2008)

Au cours de l’année 2005, l’Institut Français de l’Environnement a effectué régulièrement des mesures permettant d’apprécier l’état général de la qualité des cours d’eau et des nappes souterraines. La présence de pesticides dans les eaux superficielles et souterraines est généralisée sur l’ensemble du territoire – métropole et départements d’outre-mer (DOM).

Les niveaux de contamination sont souvent significatifs. En 2005, les pesticides sont présents sur une grande partie des points de mesure pour la connaissance générale de la qualité des milieux et plus souvent dans les eaux de surface. Ainsi, les substances actives recherchées ont été quantifiées au moins une fois dans respectivement 91 % des points de mesure des cours d’eau et dans 55 % des points de mesure des nappes souterraines.

En eaux de surface, 36 % des points de mesure ont une qualité moyenne à mauvaise. En eaux souterraines, 25 % des points nécessiteraient un traitement spécifique d’élimination des pesticides s’ils étaient utilisés pour la production d’eau potable.

La plupart des pesticides sont des molécules organiques de synthèse dont les propriétés toxiques permettent de lutter contre les organismes nuisibles. D’un point de vue réglementaire, on distingue les produits utilisés principalement pour la protection des végétaux, que l’on appelle produits phytopharmaceutiques ou plus communément produits phytosanitaires (directive 91/414/CE), des autres produits que l’on appelle biocides (définis notamment dans la directive 98/8/CE). Par exemple, un insecticide est un produit phytosanitaire s’il est utilisé sur du blé, mais un biocide dès lors qu’il est utilisé sur du bois de charpente. Sous l’angle des résidus retrouvés dans les eaux, il s’agit du paramètre « pesticides » qui inclut toutes les substances permettant de lutter contre les organismes considérés comme nuisibles pour certaines activités, qu’ils soient utilisés en agriculture, par les gestionnaires d’équipements ou de réseaux de transport, par les collectivités locales ou les particuliers.

Les substances chimiques constituent le principe actif des produits. L’agriculture française en utilise environ 500. Elles entrent dans la composition de plus de 8 000 produits commercialisés. Ceux-ci bénéficient d’une autorisation de mise sur le marché (AMM) délivrée par le ministre chargé de l’Agriculture, après une procédure d’évaluation du risque pour le consommateur, l’utilisateur et l’environnement. Le catalogue des produits phytopharmaceutiques et de leurs usages est disponible sur le site Internet : http://e-phy.agriculture.gouv.fr

En fonction des conditions d’utilisation et selon les caractéristiques du milieu, ces substances actives sont susceptibles de se retrouver dans les différents compartiments de l’environnement (air, sol, eau, sédiments, etc.) ainsi que dans les denrées alimentaires. Elles peuvent présenter, en sus de leurs effets intentionnels sur les parasites ou organismes visés, des dangers très variables pour l’homme et les écosystèmes, avec un impact immédiat ou sur le long terme.

Dans le cadre du plan Ecophyto 2018, le ministère de l’Agriculture et de la Pêche a annoncé le retrait, dès le 1^er février 2008, des autorisations de mise sur le marché des 30 substances les plus préoccupantes, entrant dans la composition de 1500 préparations commerciales de produits phytosanitaires.

Les cours d’eau français sont également contaminés par les PCB (mélanges chlorés utilisés dans l’industrie pour leurs propriétés isolantes), qui se concentrent dans les graisses des organismes vivants. Depuis 2007, les arrêtés préfectoraux interdisant la pêche et la consommation des poissons se sont succédé.

Les surconsommations de PCB peuvent provoquer des troubles neurologiques, métaboliques (diabète) et de la reproduction (fertilité). Dans son rapport d’octobre 2007, l’Agence française de sécurité sanitaire des aliments (Afssa) indique que 58,4% des enfants de 4  à 14 ans et 20% des femmes en âge de procréer et les autres adultes (plus de 15 ans) dépassent la dose journalière tolérée !

A savoir + : http://www.ifen.fr/publications/le-catalogue-des-publicat...