La terre en danger !

La terre pourrait déjà avoir dépassé le seuil dangereux de CO²

LE MONDE | 11 avril 2008 | Stéphane Foucart |

Pour le climatologue américain James Hansen, la sensibilité de la planète au dioxyde de carbone est bien plus importante que celle retenue couramment dans les modèles.

Comment évaluer la limite à ne pas dépasser ? Pour éviter une « interférence humaine dangereuse » avec le système climatique, le seuil limite de dioxyde de carbone (CO²) atmosphérique est généralement fixé à 550 parties par million (ppm). C'est par exemple l'objectif - déjà ambitieux - que s'est fixé l'Union européenne (UE). Pour James Hansen, un des chercheurs les plus influents de la communauté des climatologues, ce seuil a été estimé avec trop, beaucoup trop, d'optimisme.

Dans les travaux non encore publiés mais dont une version de travail a été mise en ligne, lundi 7 avril, sur le serveur ArXiv, le directeur du Goddard Institute for Space Studies (GISS) et ses coauteurs évaluent le seuil de danger à 350 ppm environ. Or ce niveau a été atteint en 1990. Il se situe aujourd'hui à 385 ppm. Et il augmente à raison d'une à deux unités chaque année. 

"En tenant compte de ce type de rétroactivitions, la sensibilité climatique n'est plus de 3°C, comme l'estiment les modèles utilisés par le GIEC : elle est de 6°C, dit M. Hansen. Mais la question de savoir combien de temps ces rétroactions mettront pour entrer en action demeure ouverte." 

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